La UE necesita urgentemente un impuesto sobre las plusvalías

Las plusvalías o ganancias capitales son una de las principales fuentes de desigualdad en nuestra economía y, en gran medida, los que las obtienen no tienen que pagar impuestos sobre ellas. Pero, ¿qué son? ¿Quién se beneficia de ellas? ¿Y por qué gravarlas es una herramienta clave en la lucha por la justicia económica? Esperamos poder resolver todas estas cuestiones en los próximos párrafos y que, cuando termine de leer, esté listo para unirse a nosotros en la lucha por un impuesto sobre las plusvalías en Europa.

 ¿Qué son las plusvalías y por qué son importantes?

Una plusvalía es el beneficio que obtiene una persona cuando el valor de algo que posee aumenta en comparación con el precio por el que lo compró inicialmente. Existen plusvalías realizadas y no realizadas, dependiendo de si has vendido tu activo y has obtenido el dinero por el valor extra (realizadas) o si sigues conservando el activo mientras aumenta su valor (no realizadas).

Así, por ejemplo, alguien que compra varias casas y ve cómo su valor aumenta del precio original de 200.000 euros a 500.000 euros está experimentando una plusvalía latente de 300.000 euros. Cuando venda las casas por el nuevo precio, tendrá una plusvalía realizada de 300.000 euros por casa.

Lo interesante de estas plusvalías es que pueden ser superiores al salario anual de una persona, y mientras que el salario de un trabajador lleva aparejado un impuesto sobre la renta que paga todos los meses, los impuestos sobre las plusvalías son mucho menores. Así, mientras que un trabajador que gane 30.000 euros como salario bruto anual pagará de media un 39% en impuestos y seguridad social, la persona que haya obtenido 300.000 euros de beneficio por la venta de una casa apenas pagará impuestos por ese beneficio, una media del 19% en la UE, pero con las exenciones y las lagunas jurídicas, podría ser de tan sólo el 0%.

¿Por qué importan las plusvalías? Porque son sobre todo los ricos quienes las obtienen

Estamos en plena crisis económica, parece que nunca aprendemos de los errores del pasado, vemos volatilidad bancaria, inflación causada por la avaricia de las empresas y familias que siguen luchando por llegar a fin de mes. Y en medio de todo esto, hay personas que se están llenando los bolsillos y que pagarán muy pocos impuestos por todos los beneficios que obtuvieron.

Porque, claro, las plusvalías se obtienen cuando sube el valor de un activo físico (pensemos en una casa, un bolso de lujo, joyas, arte, etc.), pero también se pueden obtener plusvalías cuando sube el valor de un activo financiero. Un ejemplo de ello es el valor de las acciones y participaciones de una empresa. Así pues, repasemos los superbeneficios que han obtenido algunas empresas y quiénes se han beneficiado realmente de ellos. Tal vez ya haya adivinado quién se lleva esos beneficios a casa. Efectivamente, son los accionistas de esas empresas. Esos accionistas son los que cobran sus dividendos cada trimestre, los que se están beneficiando de la crisis, los mismos que están ganando miles de euros en plusvalías y están pagando muy pocos o ningún impuesto por ellas.

Con nuestro sistema actual, el trabajador de una empresa energética pagará impuestos por su salario anual, pero un accionista de esa misma empresa pagará pocos o ningún impuesto por los beneficios que obtenga de esas acciones (independientemente de que las venda o no). Y una vez más, los ricos se hacen más ricos jugando con un sistema que les favorece. Porque sabemos que es el 10% de los hogares más ricos el que posee acciones y participaciones de empresas, y también sabemos que el precio de las acciones ha subido más rápido que los salarios o el precio de la vivienda.

Ya lo vimos en el informe anual de Oxfam sobre desigualdad, desde el inicio de la pandemia, la brecha entre el 1% más rico y el 99% ha aumentado. Y si quieres ver lo grave que es la brecha de riqueza, solo tienes que saber que por cada 100 euros creados en la economía europea entre 2020 y 2021, 44 euros fueron a parar al 1% más rico y 9,6 euros al 90% más pobre. En otras palabras, entre 2020 y 2021, el 1% más rico obtuvo 4,5 veces más riqueza que el 90% más pobre de los ciudadanos de la UE.

Lo único que sabemos con certeza es que esta enorme diferencia en lo que ganan los ricos no procede de sus salarios. Procede de sus inversiones y de las plusvalías que obtienen de ellas. Sabemos que la mayoría de la población no tiene cinco apartamentos a su nombre, ni diamantes en una caja fuerte suiza, ni acciones en las mayores empresas farmacéuticas. Y como el trabajo se grava con una media del 39%, frente a una media fiscal poco realista del 19% para las plusvalías, es fácil ver cómo los accionistas están ordeñando el sistema. Además, en países como Dinamarca, es el 1% más rico el que recibe más de la mitad de todas las plusvalías obtenidas en el país. Otro ejemplo es Francia, donde el 0,01% más rico recibe el 60% de sus ingresos del capital y este capital consiste sobre todo en activos financieros como acciones cotizadas o valores.

¿Qué podemos hacer? ¿Qué queremos?

La respuesta parece obvia. Hay que gravar tanto las plusvalías realizadas como las no realizadas.

La mayoría de los países de la UE no lo hacen o permiten demasiadas lagunas para pagar tipos aún más bajos. Así, por ejemplo, mientras en Alemania un trabajador soltero sin hijos que gana un salario medio tributa al 47,8%^[1] y en Bélgica incluso por encima del 50%, países como Bélgica, Luxemburgo, Eslovenia, Eslovaquia y Chequia son paraísos fiscales para las plusvalías con un tipo del 0%. No es casualidad que algunos multimillonarios franceses posean sus activos en Bélgica. Y eso sólo para las plusvalías realizadas, cuando se trata de plusvalías latentes, apenas ningún país de la UE las grava.

Y no estamos solos. En marzo de 2023, el presidente Joe Biden propuso gravar las plusvalías realizadas al mismo nivel que los salarios; aumentando el tipo impositivo de las plusvalías del 20% al 39%.

En la UE tenemos que avanzar en la misma dirección. Y tenemos que hacerlo urgentemente. No podemos permitir una UE que dé más poder a los accionistas que a los trabajadores.

Por ello, como Verdes/ALE pedimos a la Comisión Europea que establezca un impuesto mínimo y real sobre las plusvalías en la UE. Este impuesto afectaría tanto a las plusvalías realizadas como a las no realizadas de las acciones cotizadas, lo que significa que se aplicaría a las acciones de las multinacionales de titularidad pública. Lo hemos dicho una y otra vez, los hogares más ricos obtienen la mayor parte de su riqueza de las plusvalías de activos financieros como las acciones.

Nuestra propuesta es sencilla y se basa en una regla básica. El trabajo no puede seguir tributando más que el capital. El 90% no puede estar pagando mientras los más ricos se benefician. Queremos proponer un impuesto mínimo del 40% sobre las plusvalías. Este es el primer paso para asegurarnos de que combatimos la desigualdad y el único paso seguro para poner a los trabajadores en el centro y dejar de proteger a los accionistas. Veamos cómo sería esto en la práctica. Si tomamos las plusvalías de las acciones cotizadas de las empresas más contaminantes (Exxon, Shell, Total y BP), podemos obtener casi 140.000 millones de dólares con nuestros impuestos. Esto es casi 3 veces el gasto público español en educación. Y esto sólo proviene de 4 empresas^[2].

El potencial de nuestros impuestos es enorme y sabemos que la UE necesita ese dinero, la gente necesita ese dinero. Si de verdad queremos proteger a los más vulnerables y tener una UE que trabaje para los ciudadanos, tenemos que invertir en ellos. Los ingresos de nuestro impuesto sobre las plusvalías beneficiarían enormemente tanto al presupuesto de la UE como al de los Estados miembros para luchar contra la desigualdad a nivel nacional y europeo.

Nuestra propuesta debe aportar una equidad urgente a nuestras sociedades. Hay que gravar y redistribuir mejor la riqueza. No podemos vivir en sociedades en las que el 10% más rico posee más de la mitad de la riqueza total. No podemos vivir en sociedades en las que damos prioridad a los ricos frente a las personas que realmente hacen que nuestras sociedades funcionen. No podemos vivir en sociedades en las que los profesores, las enfermeras, los conductores de autobús o los trabajadores de la  construcción tributen 2 o 3 veces más que los accionistas. Es hora de cambiar el sistema e introducir un impuesto justo para los accionistas.