Tecnologias digitales en Europa

¿Sabías que las tecnologías digitales en Europa pesan más que todos los humanos de la tierra?

Esta es la razón por la que los Verdes/ALE exigimos un enfoque de ciclo de vida ambiental para que nuestros dispositivos tecnológicos duren más y, por lo tanto, sean más sostenibles.

Lea el estudio completo sobre el impacto ambiental de las tecnologías digitales aquí.

Nuestro mundo digital tiene repercusiones en nuestro mundo físico

Un aumento constante e incontrolado de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero convertirá nuestra realidad en una situación catastrófica e irreversible provocada por el cambio climático.

La biodiversidad está sufriendo un ataque sin precedentes, con la sexta extinción masiva en pleno desarrollo. En la era antropocena, la evidencia de que nuestro modelo industrial "extractivista" y nuestra sociedad "consumista" alteran los ciclos naturales de la Tierra no admite discusión. Es necesario actuar.

Este estudio pone de manifiesto el rotundo impacto de la tecnología digital y el sector informático en el medio, desmontando la creencia de que el mundo digital es ligero e inmaterial: "virtual", "en la nube" y sin efectos en el mundo físico.

La pandemia del COVID-19 ha puesto de manifiesto la gran dependencia de la Unión Europea de recursos críticos para la producción de nuestros dispositivos digitales. Esto no solo supone una amenaza medioambiental, sino que además precariza la soberanía digital de la UE.

¿Cómo podremos asegurar nuestra resiliencia digital en los años venideros?

Un enfoque sistémico del cambio es fundamental. La revolución industrial multiplicó por diez la capacidad mecánica y energética de la humanidad, pero trajo consigo un sacrificio medioambiental que hemos tardado siglos en comprender La revolución digital traerá consigo cambios igualmente fundamentales, tanto ecológicos como sociales, económicos, democráticos o geopolíticos.

Debemos asegurarnos de que estos cambios no escondan otro caballo de troya similar.

Los datos serán clave para garantizar que las transiciones digital y climática no se obstaculizan mutuamente. Conocer el coste medioambiental exacto de la tecnología es un requisito previo para la innovación digital. A fin de adoptar decisiones políticas sólidas para el futuro, es necesario evaluar urgentemente las repercusiones ecológicas de la tecnología digital y su contribución al Pacto Verde Europeo. Esta evaluación deberá estar respaldada con reformas en la legislación europea: es necesaria una normativa medioambiental para tecnologías, redes e infraestructuras digitales durante todo su ciclo de vida y que las decisiones estratégicas digitales queden sujetas a su relación coste/beneficio en términos de impacto medioambiental.

Necesidad de innovación digital sostenible

La Comisión Europea, bajo la presidencia de Ursula Von der Leyen, ha declarado su ambición de adaptar la economía europea a la urgencia de nuestro tiempo con sus políticas emblemáticas: el Pacto Verde Europeo y Una Europa adaptada a la era digital". La conciliación de la doble transición ecológica y digital será un pilar esencial de la futura legislación de la UE.

Un estudio preciso de la repercusión de nuestra tecnología digital fomentará la innovación digital sostenible. Esta será la mejor manera de garantizar que el avance digital se mantiene en línea con el Pacto Verde europeo.

Un enfoque europeo es esencial para lograr una economía digital verde y sostenible. Esperamos que este estudio ayude a sentar las bases, basadas en la evidencia, de las urgentes decisiones políticas que debemos adoptar para afrontar los retos de nuestro tiempo.

Metodología

El estudio incluye dos documentos complementarios:

1. Una evaluación del ciclo de vida de las tecnologías digitales en Europa

El primer documento elabora una evaluación cuantitativa de las repercusiones de las tecnologías digitales en el medio ambiente: hace un inventario de las existencias de aparatos en uso en la UE-28 en 2019 y evalúa su impacto a lo largo de todo su ciclo de vida: fabricación, distribución, uso y fin de la vida útil. Para garantizar que todas las repercusiones medioambientales se han tenido en cuenta, se ha aplicado una metodología de criterios múltiples que tiene en cuenta diversos indicadores medioambientales además del cambio climático.

Con este enfoque se evita pasar por alto durante la evaluación las llamadas "transferencias de impacto" (medidas adoptadas para resolver un problema medioambiental que acaban creando otro) u otros efectos nocivos menos conocidos.

Esta evaluación del ciclo de vida resulta innovadora para la investigación, ya que es la primera que crea un inventario armonizado en toda la UE

2. Estudios detallados "Más allá de los números”

Esta parte adopta un planteamiento cualitativo centrado en nuevas tecnologías y conceptos emergentes como el IdC, la inteligencia artificial, la nube, el 5G, los vehículos autónomos, los efectos de rebote, las materias primas, los residuos electrónicos y la economía circular. Cada caso práctico explica en qué medida la tecnología estudiada resulta beneficiosa o perjudicial para el medio ambiente, aportando hallazgos relevantes en la materia, opiniones de expertos y, cuando ha sido posible, ejemplos de soluciones.

Es la primera vez que un documento plasma tal cantidad de datos armonizados, que han sido obtenidos en base a estándares y métodos homologados. Este estudio ha sido revisado por homólogos cumpliendo con la metodología ISO 14071 y está sujeto a los mejores estándares internacionales referentes a la metodología del ciclo de vida (ISO 14040-44).

Más información sobre la campaña de los Verdes/ALE

En varias ocasiones, el Grupo de los Verdes/ALE en el Parlamento Europeo ha llamado la atención de la Comisión sobre la importancia de la transición digital para promover la transición verde. En 2020, el Parlamento Europeo votó a favor del informe "Hacia un mercado único más sostenible para las empresas y los consumidores", elaborado por el eurodiputado de los Verdes/ALE, David Cormand. En dicho informe se proponen medidas para atajar la obsolescencia prematura, reducir los residuos digitales y garantizar una mayor transparencia y protección del consumidor.

Se han compartido varias cartas con la Comisión:una carta fechada en abril de 2021 en la que se pide a la Comisión Europea que introduzca una propuesta legislativa clara para los centros de datos circulares sostenibles en la UE y otra  fechada en octubre de 2021 en la que se pide a la Comisión Europea que adopte un enfoque ecológico de la conectividad.

Principales recomendaciones políticas

Menos aparatos digitales, más duraderos y más sostenibles:

• Fabricar aparatos multifuncionales para reducir su número
• Luchar contra cualquier forma de obsolescencia mediante la ampliación de los periodos de actualización del software hasta un mínimo de 5 años
• Aumentar las tasas de reutilización pasando de sistemas propietarios a interoperables y abiertos, haciendo obligatorio el derecho de devolución
• Incentivar la durabilidad de los productos, el mercado de segunda mano y el reacondicionamiento de los productos con garantías para el consumidor

Facilitar datos fiables sobre responsabilidad digital a la ciudadanía europea:

• Crear un observatorio y un comité científico capaces de proporcionar a la Comisión Europea información consensuada y revisada por expertos sobre las repercusiones medioambientales y sanitarias de la tecnología digital
• Tanto para fabricantes como para distribuidores de productos digitales, realización obligatoria de evaluaciones de impacto ambiental
• Hacer obligatorio el etiquetado medioambiental de productos y servicios digitales
• Cuantificar de forma periódica las repercusiones medioambientales de la tecnología digital en Europa y analizar la evolución y estructura de las mismas

Reforzar la autonomía estratégica de la UE en lo referente a las materias primas

• Convertir a Europa en el líder industrial de las materias primas secundarias estableciendo normas y objetivos de reciclabilidad eficaces
• Garantizar la recogida sistemática de residuos electrónicos y prevenir las prácticas ilegales para mantener el beneficio de nuestros valiosos recursos
• Prohibir la apertura de nuevas explotaciones de materias primas en Europa

• Evaluación del ciclo de vida de las tecnologías digitales en Europa
• Más allá se los números
• Resumen del informe
• Apéndices del informe (en inglès)